当丹佛掘金一路以西部头名身份闯入本赛季NBA总决赛序列，几乎所有篮球评论人的共识都是，尼古拉·约基奇的存在，才是这支高原球队能始终保持竞争力的最核心底气，这位已经手握两座常规赛MVP、球探比分一枚总冠军戒指的塞尔维亚中锋，如今已经完全坐实联盟内线巨擘的地位，作为球队核心支柱的他正带领全队向着生涯第二座总冠军奖杯稳步迈进。
从二轮落选边缘人到联盟内线巨擘的进阶之路
很多老球迷还记得2014年选秀大会上，约基奇是在第二轮第41顺位被掘金选中，当时的球探报告里甚至还标注着他体重超标、运动能力不足、体能难以支撑NBA强度的负面评价，没人能想到这个爱吃可乐披萨的欧洲胖子，会在十年后成为整个联盟最无解的内线球员。
不同于传统内线要么靠飞天遁地的扣篮、要么靠肌肉堆出来的低位碾压，约基奇的内线统治力完全是用节奏和球商堆出来的，足球比分他能在罚球线位置送出贯穿半场的精准长传，能在三人合围的内线缝隙里找到空切队友的跑位路线，甚至能在外线连续命中不讲理的撤步三分，近三个赛季他的场均三双输出已经成了常规操作，高阶胜利贡献值连续两年排在全联盟第一位，这样的表现完全配得上约基奇内线巨擘的称号。
作为球队核心支柱的战术价值早已渗透全队
掘金的整个战术体系从里到外都是围绕约基奇搭建的，主教练马龙甚至公开说过，只要约基奇在场上，球队的进攻发起就永远不会出现停滞，他一个人就能扮演内线轴、策应发起点、低位终结点甚至外线投射点多个角色，完全不需要额外搭配持球大核来分担组织压力。
坐拥两座常规赛MVP的约基奇已是联盟顶级内线，正带领球队全力冲击总冠军。
数据不会说谎，本赛季约基奇出战的70多场常规赛里，掘金的进攻效率排在全联盟第二位，而当他因轮休或者小伤缺阵的11场比赛里，掘金的进攻效率直接掉到了全联盟第22位，场均得分直接少了接近12分，哪怕穆雷和小波特都保持全勤，球队也很难打出流畅的传导配合，足以见得这位球队核心支柱的作用根本没有其他人可以替代。
今年季后赛的统治表现已经打消所有质疑
不少此前不看好约基奇的评论人总说他到了高强度的季后赛会软，扛不住对面重型内线的对抗，但今年的季后赛征程里，约基奇用实打实的表现把这些质疑声全部碾碎，西部半决赛对阵拥有努尔基奇和艾顿的太阳内线群，他场均能拿到32分16篮板11助攻的三双数据，把两位以强壮著称的中锋打得完全失了节奏。
西部决赛面对拥有安东尼·戴维斯的湖人，约基奇也完全没有落下风，他不光能在戴维斯的防守下完成高难度的内线终结，还能不断给外线的波普、小波特送出助攻，让湖人的防守阵型顾此失彼，系列赛五场就解决战斗晋级总决赛，约基奇的场均正负值高居所有季后赛球员第一位。
全队状态拉满剑指总冠军的底气十足
如今的掘金全队几乎没有明显的短板，外线有穆雷这样的大心脏得分手，足球比分锋线有戈登这样能防能冲的蓝领悍将，角色球员各个都能在约基奇的带动下打出自己的价值，全队没有所谓的球权纷争，所有人都把赢球放在第一位，这样的团队氛围在如今的NBA里相当难得。
对于已经拿过一次总冠军的约基奇来说，现在他根本不需要用刷数据来证明自己的价值，他想要的就是带领球队稳稳把总冠军奖杯留在丹佛，彻底坐稳自己历史级内线的位置，从目前的竞技状态和球队阵容来看，这位联盟内线巨擘、球队核心支柱完全有能力实现这个目标。
